La historia oficial de shotokan comienza el 1 de abril de 1922 cuando el maestro Gichin Funakoshi indica su primera clase en "La Escuela Normal Superior para Hombres" en Tokio. Esta es la primera escuela de karate totalmente japonesa. El Shotokan es radicalmente distinto de los 2 predecesores de Okinawa. Sus posturas se hicieron más largas y bajas, con un énfasis mucho mayor sobre la generación de potencia mediante el espasmo muscular. Básicamente casi todos los moviéndose hacia delante o hacia atrás. Gichin Funakoshi fue también un gran creador y exponente de katas; por eso el Shotokan hace gran énfasis en ellas. En competencia los karatekas pueden moverse de modo ligero con un centro de gravedad relativamente elevado, pero en el momento de golpear adoptan una postura baja bastante fuerte. En conclusión, el estilo Shotokan se caracteriza por la solidez de las posiciones bajas, potencia y trabajo de cadera.